福特透露，其與紅牛合作重返F1的起因是一封突如其來(lái)的電子郵件，該郵件發(fā)送給了車(chē)隊(duì)老板克里斯蒂安·霍納。2022年夏天，紅牛與保時(shí)捷的談判破裂，正好趕上福特考慮重返F1的可能性，因?yàn)榇螵?jiǎng)賽賽車(chē)的受歡迎程度激增，以及2026年技術(shù)法規(guī)的吸引力。然而，福特全球賽車(chē)運(yùn)動(dòng)總監(jiān)馬克·拉什布魯克在面對(duì)制造自己動(dòng)力單元甚至購(gòu)買(mǎi)車(chē)隊(duì)所需的投資時(shí)，決定不妨給紅牛寫(xiě)封信，看看在保時(shí)捷之后是否有合作的可能性。于是，他找到了霍納的電子郵件地址，發(fā)送了一封郵件，從而促成了最終的合作關(guān)系。
本周在紅牛米爾頓凱恩斯工廠(chǎng)討論項(xiàng)目進(jìn)展時(shí)，拉什布魯克透露了談判最初開(kāi)始的奇特情況。“對(duì)我們來(lái)說(shuō)，我們確實(shí)在探索F1是我們應(yīng)該進(jìn)入的領(lǐng)域，但問(wèn)題是我們?nèi)绾芜M(jìn)入？”拉什布魯克說(shuō)。“我們?cè)谂c不同的車(chē)隊(duì)討論，我們?cè)诳紤]獨(dú)立進(jìn)行我們的動(dòng)力單元項(xiàng)目。當(dāng)我們看到紅牛與保時(shí)捷的合作不太可能成功時(shí)，我直接找到了克里斯蒂安的電子郵件地址，發(fā)了一封郵件說(shuō)，‘嘿，你想聊聊嗎？’我坐飛機(jī)來(lái)到這里，感覺(jué)可能討論了20分鐘后，我覺(jué)得這次合作有望成功。我離開(kāi)會(huì)議后就給福特CEO吉姆·法利打了電話(huà)，從那時(shí)起，事情迅速發(fā)展起來(lái)。”
霍納表示，拉什布魯克的郵件來(lái)得正是時(shí)候，因?yàn)殡m然紅牛認(rèn)為需要一個(gè)制造商參與其發(fā)動(dòng)機(jī)項(xiàng)目，但必須是在合適的條件下。“我們認(rèn)為與一家OEM合作對(duì)我們戰(zhàn)略上更有利，因?yàn)樽鳛楠?dú)立制造商，我們?nèi)鄙俜ɡ?、梅賽德斯或改變主意的本田等?chē)隊(duì)在技術(shù)上的優(yōu)勢(shì)，”霍納說(shuō)。“我們經(jīng)過(guò)了一番討論，認(rèn)為改變所有權(quán)對(duì)業(yè)務(wù)不利，然后我與馬克坐下來(lái)，他說(shuō)福特正在探索重返F1。這一切非常迅速地發(fā)生了。”
霍納還提到，在2022年底的一次會(huì)議中，他看到了福特對(duì)F1參與的明確興趣。“我們?cè)谌グ臀鞯穆飞先チ说蠣柌鏖_(kāi)會(huì)，見(jiàn)到了馬克、比爾·福特和吉姆。我認(rèn)為當(dāng)吉姆戴著塞爾吉奧·佩雷茲的帽子走進(jìn)會(huì)議室時(shí)，我們的合作已經(jīng)很穩(wěn)固了！”霍納說(shuō)。“你能感受到公司最高層對(duì)重返F1的熱情，比爾·福特非常熱情，而吉姆本人也是一名賽車(chē)手。他們不想告訴我們?cè)撛趺醋觯Ｍ@是一個(gè)真正的合作關(guān)系，從那時(shí)起，談判非常順利。”
難怪從開(kāi)始到結(jié)束，紅牛與福特的合作僅用了大約12周的時(shí)間就完成了，而保時(shí)捷的談判在經(jīng)過(guò)六個(gè)月后卻告吹。福特此次重返F1的方式與以前大不相同，當(dāng)時(shí)它要么使用自己的科斯沃斯引擎，要么擁有自己的捷豹車(chē)隊(duì)，但拉什布魯克認(rèn)為這種方式更符合其其他賽車(chē)運(yùn)動(dòng)的運(yùn)作模式。
他補(bǔ)充道：“我們考慮過(guò)是否要購(gòu)買(mǎi)一支車(chē)隊(duì)，但通過(guò)看看這支車(chē)隊(duì)（紅牛）從杰基·斯圖爾特和捷豹發(fā)展而來(lái)，我們明白那不是我們的核心競(jìng)爭(zhēng)力。是的，我們參與賽車(chē)運(yùn)動(dòng)，但我們從未擁有或運(yùn)營(yíng)過(guò)車(chē)隊(duì)。我們總是與合作伙伴一起，無(wú)論是在澳大利亞的Dick Johnson Racing，還是在NASCAR的彭斯克，或在NHRA的Bob Tasca，還是在拉力賽中的M-Sport。因此，與我們認(rèn)為是系列賽中最好的車(chē)隊(duì)合作，并以正確的方式互補(bǔ)，這是我們的正確選擇。”
現(xiàn)在紅牛和福特的關(guān)系已經(jīng)全面展開(kāi)，他們利用彼此的優(yōu)勢(shì)推動(dòng)2026年引擎項(xiàng)目前進(jìn)，霍納甚至認(rèn)為這種合作模式可能會(huì)成為未來(lái)其他車(chē)隊(duì)的效仿對(duì)象。“我認(rèn)為這是福特參與F1的一個(gè)好方式，不必承擔(dān)交付和表現(xiàn)的全部責(zé)任。這種合作關(guān)系補(bǔ)充了我們的工作，我認(rèn)為它實(shí)際上為其他制造商提供了一個(gè)模板，讓他們可以考慮類(lèi)似的模式。我認(rèn)為我們已經(jīng)看到阿爾派正在探索這一點(diǎn)，在他們正在進(jìn)行的談話(huà)中。因此，這改變了OEM進(jìn)入這項(xiàng)運(yùn)動(dòng)的方式，而無(wú)需承擔(dān)發(fā)動(dòng)機(jī)工廠(chǎng)或購(gòu)買(mǎi)車(chē)隊(duì)的全部負(fù)擔(dān)。”