扎克伯格在2021年F8開發(fā)者大會上揮舞著手臂，激情描述著社交VR技術剛剛觸及表面，承諾要讓攝像頭成為首個增強現(xiàn)實平臺，臺下是成百上千張因興奮而發(fā)光的臉。
如今，這些場景已成為歷史廢墟的一部分。
2026年1月初，Meta進行了最新一輪裁員，主要針對其負責VR/AR硬件和元宇宙項目的Reality Labs部門。
這家曾經(jīng)重金押注元宇宙的公司，正將資源從沉浸式數(shù)字宇宙的愿景中抽離，轉向更實際的AI智能眼鏡等可穿戴設備，更大的志向實際是產(chǎn)品的前半句——AI。
扎克伯格的中國學徒自然更不會好過，一家集萬千寵愛于一身的頭部AR明星公司，早在2023年就裁撤了硬件團隊，元宇宙的夢想早已被現(xiàn)實擊碎。同期，字節(jié)花重金買下的PICO經(jīng)歷了組織架構調(diào)整，隨即開啟漫長的停歇。
現(xiàn)在，VR和元宇宙是一個舊時代的隱喻，用來指代那些炒作、割韭菜、搞快錢的群體。
一個曾經(jīng)性感且令人興奮的新宇宙，如何從盛極一時，到被全世界的極客拋棄？
十年掙扎，隕落的愿景
Meta的裁員標志著一次重要的戰(zhàn)略撤退，放棄了扎克伯格自2014年以來大力推廣的“元宇宙”愿景。
根據(jù)紐約時報報道，該公司計劃裁減Reality Labs部門約10%的員工。該部門擁有約15000名員工，這意味著超過1500人將失去工作。
扎克伯格曾信誓旦旦地承諾，元宇宙將幫助人們體驗到比以往互動方式自然得多的臨場感。
2018年，好萊塢大導斯皮爾伯格執(zhí)導的《頭號玩家》在中國上映，其極其生動的向外界呈現(xiàn)了一個VR世界。
當時，有不少人確信，VR就是那個通往未來世界的方式，只是技術仍留有巨大的空白。
更前沿的元宇宙概念最終由扎克伯格于2021年5月引爆，當時他宣布Facebook將在五年內(nèi)轉變?yōu)樵钪婀尽?/p>
這個在當時無比新奇的概念，讓許多人感到茫然。
一些人開始深究，發(fā)現(xiàn)其最初來自科幻作家史蒂文森1992年創(chuàng)作的科幻小說《雪崩》，從字面看，元宇宙Metaverse由Meta（超越）+Universe（宇宙）兩部分組成，即通過技術能力在現(xiàn)實世界基礎上搭建一個平行且持久存在的虛擬世界，現(xiàn)實中的人以數(shù)字化身的形式進入虛擬時空中生活，同時在虛擬世界中還擁有完整運行的社會和經(jīng)濟系統(tǒng)。
隨著概念的不斷普及，其被認為是互聯(lián)網(wǎng)的下一任繼承者，混合了AI、VR、AR、區(qū)塊鏈等技術。行業(yè)充滿熱情，專家們預測到2026年，25%的人每天會在元宇宙中花費至少一小時。
扎克伯格在2021年接受采訪時曾詳細描述他的愿景：“元宇宙不僅僅涉及VR，還關乎PC、移動設備和游戲機。”他認為這是一個持久、同步的環(huán)境，是社交平臺的某種混合體。
為了這個愿景，扎克伯格投入了巨額資金。這樣的熱情還感染了一批大洋彼岸的創(chuàng)業(yè)者，2022年，羅永浩賭上一切開啟最后一次創(chuàng)業(yè)項目細紅線，瞄準的就是AR設備。
大量元宇宙概念相關企業(yè)誕生，據(jù)2022年11月工信部口徑，中國虛擬現(xiàn)實相關企業(yè)超過了1萬家。至2023年底，全國現(xiàn)存VR/AR相關企業(yè)2.82萬家。
概念破滅后，倒塌如雪花般襲來。
最殘酷的正是技術不成熟與燒錢，據(jù)媒體統(tǒng)計，自2020年以來，Meta的元宇宙業(yè)務已燒掉超過600億美元。
僅Reality Labs部門自2021年以來就累計虧損超700億美元，僅2025年第三季度就虧損44億美元。
野心與現(xiàn)實
Meta對元宇宙的野心從未局限于單一應用或游戲。扎克伯格曾明確表示，F(xiàn)acebook希望在構建元宇宙的過程中發(fā)揮核心作用，甚至不惜賠錢來贏得支持。
2014年，扎克伯格以20億美元收購了VR王者Oculus，為元宇宙愿景奠定了基礎。
隨后，Meta發(fā)布了Facebook Spaces測試版社交虛擬現(xiàn)實平臺，并與Oculus Rift及其控制器Touch兼容。
扎克伯格當時表示：“虛擬現(xiàn)實是天然的社交平臺，我們正以人為中心來打造它。”
他甚至提出了“XR財團”的構想，與微軟等公司合作，旨在創(chuàng)建“高度可互操作”的虛擬世界。
他夢想中的元宇宙不是由某家公司單獨構建，而是具有互操作性和可移植性的統(tǒng)一平臺。
遺憾的是，扎克伯格的宏偉愿景并未轉化為實際的商業(yè)成功。
AR初創(chuàng)企業(yè)Xreal創(chuàng)始人徐馳曾告訴鳳凰網(wǎng)科技，100萬臺出貨量是AR被市場驗證的門檻，1000萬臺，是AR產(chǎn)品的iPhone時刻。但近10年過去，這些目標遠未達成。
在鳳凰網(wǎng)科技探訪的頭部AR企業(yè)口中，有一個共識， “AR項目短時間在電池、芯片、光學上都很難有突破，國外產(chǎn)品的天花板就是Meta的Orion項目，而VR行業(yè)的天花板就是Vision Pro”。
但很快，天花板也相繼繳械，Vision Pro在去年初因為銷量太低不得不進入停產(chǎn)狀態(tài)。今年初，蘋果又繼續(xù)收縮 Apple Vision Pro 的產(chǎn)量與推廣力度。
Sensor Tower 的數(shù)據(jù)顯示，蘋果今年在美國、英國等市場幾乎全面撤回 Vision Pro 的線上廣告投放，相關支出削減幅度超過 95%。
科技巨頭們已經(jīng)付出了慘痛的代價。
Reality Labs部門的巨額虧損已成為Meta財務報表上的持續(xù)負擔。
與此同時，由于在該發(fā)展AI的時候，投入了過多的熱情給XR，讓Meta的AI研究開始掉隊，OpenAI、谷歌甚至是來自中國的模型千問和DeepSeek，都加劇了扎克伯格的壓力。
Meta正努力在硅谷的人工智能競賽中保持相關性，而元宇宙項目成為了調(diào)整戰(zhàn)略最必須的犧牲品。
Meta首席技術官安德魯·博斯沃思負責監(jiān)督Reality Labs，他在周三召集了一次會議，并敦促員工親自參加。
在這次會議上，裁員細節(jié)和部門未來的發(fā)展方向成為主要議題。隨著裁員通知的的到來，過去的一切努力都成為了泡影，這些通知自2026年1月13日開始陸續(xù)發(fā)送給受影響的員工。后續(xù)將不排除繼續(xù)裁員。
AI，已取代一切關注
風險投資家馬修·鮑爾曾提出元宇宙的三個關鍵特征：跨越物理世界和虛擬世界；包含完整的經(jīng)濟體；提供“前所未有的互操作性”。
如今，這些特征正在被重新詮釋。Gartner預測，到2026年，30%的世界組織將為元宇宙準備好產(chǎn)品和服務。
在全球范圍內(nèi)，圍繞下一代交互設備的競賽已經(jīng)開啟，成為元宇宙技術的另一種變種載體。
競爭的焦點正從單純的VR轉向融合現(xiàn)實與虛擬的混合現(xiàn)實（MR）和輕量化AI眼鏡。
一位資深硬件賽道創(chuàng)業(yè)者則告訴鳳凰網(wǎng)科技，AI眼鏡在悄悄爆量，Meta計劃2026年給供應鏈的需求超1000萬臺，而在中國市場，大廠相繼入局，小米和夸克都交出了10萬出貨量的成績單。字節(jié)也在近期被曝旗下AI眼鏡即將開啟出貨。
另有消息稱，字節(jié)旗下PICO也將于2026年推出搭載全鏈路自研專用芯片的新一代產(chǎn)品，旨在實現(xiàn)低延遲、高精度的處理性能。
沒有人想要真正放棄這個賽道。
去年底，Meta和谷歌都發(fā)出了新作業(yè)——在Meta Ray-Ban上取得成功后，Meta正式推出了Meta Ray-Ban Display，相比前作增加了一塊彩色單眼顯示屏幕。在交互手段創(chuàng)新上，其同步發(fā)布了通過肌電信號操控的神經(jīng)腕帶Neural Band，該產(chǎn)品最終定價為799美元（約合人民幣5700元），比不帶顯示的直接貴了一倍，也讓其出貨預期大幅降低。
谷歌在2025年末高調(diào)宣布重返戰(zhàn)場，帶來了由Gemini大模型和Android XR操作系統(tǒng)驅動的眼鏡路線圖。這是一種平臺思維：通過定義操作系統(tǒng)標準，整合全球硬件制造力（尤其是中國供應鏈），來回應競爭對手的硬件創(chuàng)新。
但姿態(tài)已經(jīng)全然不同，在大洋彼岸的Meta總部，員工們正在收拾心情。
根據(jù)Meta CTO 安德魯·博斯沃的表述，該部門將改組為通過更精簡、更扁平的組織架構來運行，不再追求過去那種激進的擴張性投入。
留下來的人，會專注賣好Meta的AI眼鏡。為了確保AGI的目標，扎克伯格還想買入更多算力，Meta甚至新成立了名為“Meta計算”的部門，專門負責統(tǒng)籌全公司的基礎設施建設。
通用人工智能改變了所有潮水的方向，元宇宙只是其中一個。